De las 125 escuelas chárter que operan en la jurisdicción del LAUSD, una docena de ellas lo hacen en instalaciones que son propiedad del organismo. [Foto: Archivo/La Opinión] ()

Padres y maestros de varias escuelas se oponen a que el sistema chárter tenga cabida en los planteles tradicionales que ya están saturados de estudiantes

Rubén Moreno

ruben.moreno@laopinion.com

23 de abril de 2008

Un nutrido grupo de padres y maestros de la primaria Wadsworth, de Los Ángeles, se han mostrado contrarios a que el próximo curso tengan que compartir el campus con los alumnos y docentes de la escuela chárter Celerity.

Pero no son los únicos. Quienes imparten y llevan a sus hijos a las primarias Logan, Grant y 49th, entre otras, tampoco están dispuestos a usar las mismas instalaciones en las que pueda estar operando un plantel autónomo, aunque sea legalmente.

De las 125 escuelas chárter que operan en la jurisdicción del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), una docena de ellas lo hacen en instalaciones que son propiedad del organismo. Un número relativamente menor, si se tiene en cuenta que con base en la Proposición 39, aprobada por los votantes de California en 2000, las instituciones de educación pública están requeridas a facilitar espacio en sus planteles a las escuelas chárter que lo soliciten.

De las 54 que han pedido este curso al LAUSD, 39 han recibido hasta el momento una oferta para operar en alguno de sus campus para el próximo curso. En años anteriores, el Distrito Escolar no cumplió con la normativa estatal, lo que le valió en mayo pasado una demanda presentada por la Asociación de Escuelas Chárter de California (CCSA) que se resolvió hace dos meses, por cuatro votos a favor y tres en contra, con el acuerdo de la Junta Escolar para ofertar el espacio vacante a las escuelas chárter.

"Hubo diferentes factores [por los que no se cumplió antes]. Ahora hay disponible más espacio en el Distrito Escolar porque la población estudiantil es más pequeña y porque también se han construido más escuelas", explicó Mary Shambra, directora de la división de escuelas chárter del LAUSD.

Particularmente, la decisión del Distrito Escolar no ha sentado nada bien en la primaria Wadsworth, donde sus aulas están conformadas por bungalows, debido al alto número de estudiantes que concentra en los cuatro carriles que operan durante todo el año.

"Todo esto lo vemos como un ataque a la educación de nuestros hijos. De por sí no tenemos muchos recursos, que si llegan todavía más alumnos va a hacer aún más daño", dijo José Lara, coordinador de Educadores de la Raza. "La Wadsworth es una escuela que tiene mil estudiantes en cuatro carriles. Ni siquiera ya hay salones para las clases de inglés de adultos. No sé dónde ven el espacio".

Sin embargo, los números sí parecen cuadrar para quienes están al frente de la división de instalaciones del LAUSD a la hora de seleccionar las escuelas que pueden ofertar para el movimiento chárter.

"El calendario de todo el año [en la Wadsworth] es para una capacidad de 1,800 alumnos. En estos momentos, esa población de estudiantes es menos de mil. Entonces, utilizando el mismo calendario, tenemos 800 asientos disponibles. Si el calendario fuera distinto estaríamos hablando de otra cosa, pero si ya está funcionando así, bajo la Proposición 19, así se puede quedar", dijo Shambra.

Momentos antes de que padres y maestros entraran ayer para expresar sus preocupaciones ante el pleno del LAUSD, Richard Vladovic, miembro de la Junta Educativa, salió a saludarlos fuera de las oficinas centrales, para decirles que centraran su discurso no en el lado emocional sino en el educativo.

Vladovic, quien representa el distrito donde se encuentra la primaria Wadsworth, fue uno de los tres miembros que votó en contra del acuerdo en febrero. Cuando terminó el turno de comentarios públicos, el funcionario volvió a ausentarse de su silla para volver a aconsejar a los padres fuera del salón de juntas.

"Estoy de acuerdo con ustedes, [ofrecer espacio a las chárter en escuelas públicas] eso es algo que está mal", dijo antes de recomendar a los presentes que escriban un memorando con los impactos que supondría tener operando una escuela chárter dentro de un campus tradicional, y que lo envíen tanto a los miembros de la junta como al superintendente.

"Si esto pasa, va a dividir el campus y vamos a seguir con cuatro carriles, cuando era de esperar que en 2010 volviéramos a tener calendario tradicional", dijo Robin Potash, profesora y portavoz del sindicato de maestros en la Wadsworth. "Además, tendríamos que compartir los recursos, los baños, que son muy pocos, la cafetería y hasta el auditorio".

Las escuelas chárter que han recibido una oferta de espacio del LAUSD tienen de plazo hasta el 1 de mayo para decidir si aceptan o no la propuesta. Tan pronto como alguna diga que no, la oferta pasaría a ser considerada en alguna de las 15 chárter restantes que también solicitaron un espacio, según Shambra. Pero en caso de que las 39 den el visto bueno a las ofertas, esas otras 15 quedarían sin recibir una propuesta este año.

La directora ejecutiva de las escuelas Celerity, Vielka McFarlane, confesó a La Opinión que todavía no tienen decidido si aceptarán la oferta del Distrito Escolar para acomodar en la primaria Wadsworth a 60 alumnos, por lo que siguen considerando todas las demás opciones.

"El distrito nos mandó una carta ofreciendo esa escuela, pero en realidad no tenemos muchos detalles de ella", dijo McFarlane. "No sabemos qué hacer, si realmente vaya a funcionar o no, pero al mismo tiempo sabemos que todos los niños que tenemos son de esa misma área y que no nos conviene estar lejos".

Para Myrna Castrejón, vicepresidenta de desarrollo de escuelas de CCSA, el malestar que puedan sentir algunos padres se origina en "la polarización que el sindicato fomenta en lugar de preguntarse de qué forma colaborar cuando por ocho años el distrito ha estado ignorando la ley".

"Falta más información sobre las escuelas chárter, porque al igual que las tradicionales, las chárter también son públicas", dijo Castrejón. "No deseamos fomentar ninguna discordia en la comunidad, pero los padres tienen el derecho de elegir la institución educativa a la que quiere que asistan sus hijos".